冷卻塔(The cooling tower)是用水作為循環冷卻劑，從一系統中吸收熱量排放至大氣中，以降低水溫的裝置;其冷是利用水與空氣流動接觸后進行冷熱交換產生蒸汽，蒸汽揮發帶走熱量達到蒸發散熱、對流傳熱和輻射傳熱等原理來散去工業上或制冷空調中產生的余熱來降低水溫的蒸發散熱裝置，以保證系統的正常運行，裝置一般為桶狀，故名為冷卻塔。

冷卻塔是集空氣動力學、熱力學、流體學、化學、生物化學、材料學、靜、動態結構力學，加工技術等多種學科為一體的綜合產物。水質為多變量的函數，冷卻更是多因素，多變量與多效應綜合的過程。

冷卻塔[1]按水與空氣相對流動狀況不同，不同類型冷卻塔優、劣，是冷卻塔業界在學術上長期爭論不休的問題，這種爭論有力地促進了冷卻塔的技術的發展，在爭論中各自揚長避短，使冷卻塔技術不斷完善，向節能降耗，提高效率，降低投資等目標不斷技術進步。

冷卻塔熱力性 能好壞、噪聲高低、耗電大小、漂水多少是衡量冷卻塔品質優劣的關鍵，是用戶及設計師在選用冷卻塔時反復考察比較中觀注的焦點。

冷卻塔是集空氣動力學、熱力學、流體學、化學、生物化學、材料學、靜、動態結構力學，加工技術等多種學科為一體的綜合產物。水質為多變量的函數，冷卻更是多因素，多變量與多效應綜合的過程。