兒茶酚，分子式為1,2-(HO)2C6H4，兒茶酚多數以衍生物的形式存在于自然界中。例如，鄰甲氧基酚和2－甲氧基－4－甲基苯酚，是山毛櫸雜酚油的重要成分。哺乳動物體內的擬交感胺，如腎上腺素、去甲腎上腺素等是兒茶酚的苯環上帶有一個β-羥基乙胺側鏈的化合物（結構式如）。兒茶酚為無色結晶；熔點105℃，沸點245℃(750毫米汞柱)，密度1.1493克/厘米3(21℃)；溶于水、醇、醚、氯仿、吡啶、堿水溶液，不溶于冷苯中；可水汽蒸餾，能升華。