XStrand玻璃纖維用于海洋熱能發電項目

    美國歐文斯科寧公司在2010年JEC復合材料展覽會上展出其XStrand®高性能玻璃纖維。此纖維將用于一個利用現代復合材料技術來實行海洋熱能發電的項目。據稱這種電能有可能成為與風電一樣的重要可再生能源。
    美國能源部近與洛克希德?馬丁公司簽定價值120萬美元的合作協議，要以原型和中試規模驗證利用現代復合材料技術制造發電用管道的途徑。洛克希德?馬丁公司與歐文斯科寧公司簽約，要求提供XStrand®高強度玻璃纖維來制造深達海下數千英尺的大直徑冷水管道。
    海洋熱能轉換（簡稱OTEC）發電的原理是利用表面溫水與深部冷水的溫差。此溫差用來驅動一種低沸點流體的蘭金循環作業。表面溫水通過一熱交換器，使流體汽化，驅動渦輪發電機發電。此過程不產生使地球變暖的排放物，不需要任何外部燃料。
    OTEC項目的一個經理說，OTEC具有提供清潔電源的前景。例如，OTEC可使夏威夷獲得一代人的能源獨立。迄今的研發工作表明OTEC在技術上可行。下一步是在商業規模上進行驗證。
    由于海洋的溫差較小，必須移動大量的海水來發電。制造和安裝大直徑冷水管道成為成功安裝和運行海上OTEC系統大的技術挑戰之一。
    歐文斯科寧公司相關人士說，這是復合材料在可再生能源中另一令人興奮的應用。復合材料已能有效地制造風力渦輪機葉片。隨著高強度玻璃纖維可用來連續制造從海上浮動平臺直接向下的堅韌、耐蝕大直徑管道，OTEC可成為獲得可再生能源的另一種富有生命力的方法。
    為了支持該項目的早期研發工作，歐文斯科寧在其格蘭維爾科技中心開展了疲勞和腐蝕試驗。該公司還與洛克希德?馬丁公司工程師緊密合作，為項目研制三種特殊織物。