阿麗亞娜6號發射。

來源：歐洲航天局（ESA）

歐洲新一代重型運載火箭——阿麗亞娜6型火箭于9日成功完成首次發射。盡管在任務的最后階段出現了“意外”，歐洲航天局（ESA）仍宣布此次發射為“成功”，標志著歐洲重獲依靠自主重型運載火箭進入太空的能力。

阿麗亞娜6型火箭的首飛任務搭載了多顆微型衛星和兩個小型返回艙，整個發射過程持續約3小時。在任務的尾聲階段，為火箭上面級提供動力的發動機因不明原因自行關閉，未能進行第三次重新啟動，導致最后一批有效載荷未能成功釋放。盡管如此，ESA仍宣布此次火箭“成功發射升空、進入軌道并部署衛星，推動歐洲進入太空”，任務的意外僅影響了最后階段。

 

火箭的二級輔助動力裝置（APU）工作異常，二級火箭偏離預定軌道，最后兩個載荷未能進入預定軌道再入。

雖然在首次發射中出現了小插曲，但歐洲航天局仍認為這是一次成功的發射。歐洲航天局局長約瑟夫·阿施巴赫爾在接受采訪時說：“這是一個歷史性的時刻，新型重型運載火箭的首次發射并不是每年都有，要每20或30年才會有一次，今天我們成功發射了‘阿麗亞娜6號’火箭。”

歐洲結束“火箭荒”

阿麗亞娜6型火箭由ESA委托法國阿麗亞娜集團制造。該火箭由核心級、菲巴斯（Phoebus）上面級和助推器組成，核心級由“火神2.1”發動機提供動力，這是阿麗亞娜5型火箭“火神2”發動機的升級版；上面級采用新的“芬奇”發動機，采用碳復合材料，具備多次點火能力，使阿麗亞娜6型火箭能夠在一次任務中將多批載荷送入不同高度的軌道。Phoebus 還擁有近 12 英尺寬的由碳纖維增強塑料制成的液氫和液氧罐，該材料還將應用于儲罐與上級外層之間的界面。任務結束時，“芬奇”發動機還可啟動最后一次點火，安全處理上面級，防止其成為太空碎片。

今天的發射經過了長期籌備。阿麗亞娜6型火箭的研發始于2014年底，最初計劃于2020年首飛。然而，由于技術問題和外部因素（如新冠疫情）的影響，首飛時間一再延后。

阿麗亞娜5型火箭退役后，歐洲唯一在役的軌道火箭僅剩用于發射小型衛星的織女星Vega運載火箭。歐洲航天局并不希望依賴SpaceX的“獵鷹9號”或其他外國火箭來發射大型有效載荷。

 

來源：CompositesWorld、新華社、Space.com等綜合整理