中國科學院寧波材料技術與工程研究所碳纖維及其復合材料團隊在張永剛研究員帶領下開展了聚丙烯腈（PAN）基高強高模碳纖維國產化技術的基礎研究工作，總結出了誘導三維有序石墨結構形成的關鍵技術（Journal of Raman Spectroscopy, 2019, 50, 655; Composites Part B: Engineering, 2019, 164, 476; Composites Part A: Applied Science and Manufacturing, 2019, 119, 21等），這為高導熱高性能碳纖維的制備和生產提供了理論指導。針對碳纖維復合材料受高熱阻樹脂基體阻隔及碳纖維各項異性影響所致的厚度方向導熱系數較低的問題（一般不超過1 W/(m·K)），團隊利用剛性棒狀聚合物聚對苯撐苯并雙噁唑（PBO）更易石墨化的結構特點，設計了復合基碳纖維的制備策略，得到了具有更高取向度、結晶度的PBO衍生石墨結構，該結構對高導熱碳纖維及其復合材料的制備至關重要。

首先，受同軸纖維策略啟發，團隊利用碳纖維表面改性技術，以氧化石墨烯（GO）作為接枝橋梁，在碳纖維表面均勻接枝高取向度和結晶度的PBO層；再通過進一步石墨化，制備了同軸的PAN/PBO復合基碳纖維（其形貌如圖1所示）。所得單向PAN/PBO-CF環氧樹脂基復合材料的面內導熱系數提高50%以上，達到82.86 W/(m·K)；厚度方向導熱系數的提高率可達137%，導熱系數達2.54 W/(m·K)。復合基碳纖維仍能保持良好的力學性能，其拉伸強度及模量可分別達4.58 GPa和448 GPa。相關成果以“Enhanced both in-plane and through-thickness thermal conductivity of carbon fiber/epoxy composites by fabricating high thermal conductive coaxial PAN/PBO carbon fibers”為題發表于Composites Part B: Engineering, 2022,229:109468。

為進一步提升單向碳纖維復合材料的厚度方向導熱系數，團隊人員在PAN基碳纖維表面構建了三維雜化導熱結構，實現了單向碳纖維復合材料導熱性能的連續突破。首先采用電沉積的方法在碳纖維表面生長鎳/碳納米管（Ni/CNT）交聯網絡，以其為接枝橋梁并借助冷凍干燥技術在碳纖維表面生長三維取向的PBO/GO層，再經高溫石墨化獲得具有三維高導熱結構的復合基碳纖維（見圖2）。以其作為增強體，環氧樹脂復合材料的全厚度導熱系數提高至5.39 W/(m·K)，解決了單向碳纖維復合材料全厚度方向導熱系數低的問題，為高性能碳纖維復合材料作為熱界面材料提供了更多可能。通過Agari理論計算模擬得到碳纖維的徑向導熱系數高達66.57 W/(m·K)，與原PAN基碳纖維（2.51 W/(m·K)）相比有了質的飛躍，并驗證了三維導熱結構更易于復合材料內部導熱通路的形成，側面印證了復合材料內部的熱傳導依賴于豐富的導熱通道（圖3）。相關成果以“Thermal conductivity enhancement of carbon fiber/epoxy composites via constructing three-dimensionally aligned hybrid thermal conductive structures on fiber surfaces”為題發表于Composites Science and Technology, 2023,231:109800。