飛行中的 F-16 飛機。圖片來源：柯林斯航空航天公司

 

柯林斯航空航天公司 （美國加利福尼亞州里弗賽德）被空軍研究實驗室（AFRL，美國俄亥俄州賴特-帕特森空軍基地）選中，獲得了建造先進的高抗沖擊 F-16 腹鰭的合同使用柯林斯的熱塑性焊接技術，這將顯著降低當前設計的重量和成本。

 

Collins 將在未來五年內投資約 1 億美元用于推進其熱塑性技術，并計劃對用于軍事和商業用途的熱塑性材料進行鑒定和加工（請參閱“ Collins Aerospace 展示了新的熱塑性復合材料能力”）。根據這份為期三年的合同，擬議的工作包括應用專門的焊接工藝、部件設計和 F-16 腹鰭的原型制造。這項工作將利用類似項目的佳實踐，包括近基于復合材料的 F-16 水平安定面。

 

“我們看到用熱塑性塑料替換傳統飛機部件的需求和機會在增加，”柯林斯航空航天公司航空結構副總裁兼總經理 Stan Kottke 說。“趨勢是使用先進的熱塑性材料來降低成本和重量，同時減少我們的整體環境足跡，這些好處直接傳遞給我們的客戶。”

 

通過制造車間的自動化流程，柯林斯可以使用熱塑性復合材料，預計成本將節省 30% 以上。該公司指出，熱塑性樹脂本質上比生產中通常使用的熱固性樹脂更堅韌。更堅固的材料可減輕整體重量，從而實現更薄的設計并增加有效載荷范圍。熱塑性材料具有無限的保質期，可以在室溫下儲存，并且可以重復使用或回收。這消除了對熱固性原材料所需的能源密集型冷藏的需求。

 

根據柯林斯的說法，下一步是推進和成熟專門用于成型和熱連接熱塑性塑料以創建組件組件的設計和制造技術。這項工作將在 Riverside 復合材料中心內完成。