研究人員說：“農業和農業加工是美國經濟發展和就業的關鍵。” 木糖分離和大豆皮纖維用于天然纖維復合材料是解決農業經濟、營養問題和可再生資源對材料的需求的有效機會。

 

　　美國每年通過大豆加工，會產生800萬噸大豆殼，UofL希望在其試點項目中利用這些大豆殼。先，UofL研究人員著手研究開發并獲得Bio Products許可的工藝，以從大豆殼中生產木糖。剩余的殘余纖維（占起始生物量的約80％）在木糖提取后具有改良的纖維結構，可用作各種3D打印應用程序中復合材料中的天然纖維。

　　尤其是，這些天然纖維復合材料，在當前依賴石油基玻璃纖維和碳纖維復合材料的行業中，具有廣泛潛在用途。例如汽車、土木工程、軍事和航空航天領域。當前，利用大豆殼生產這些纖維的要挑戰在于以商業規模創造有效、經濟和可實現的技術。

　　研究人員一直致力于開發出一種穩定高效的方法，將大豆生物質加工成輕質的天然纖維復合材料，從而有效滿足這些行業的需求。

　　UofL研究成果的試驗開發階段，包括使用大豆殼聚合物復合絲進行3D打印，木糖分離以及聚合物復合原料生產的申請。在試點階段，研究團隊將嘗試優化流程，以使其在商業上具有更強的可行性。這將涉及實現木糖和復合長絲樣品的大量生產，以提供給食品和3D打印行業的商業合作伙伴進行評估。

 

　　3D打印領域的研究人員越來越多地將廢物用于增材制造工藝和應用，特別是利用食品和其他生物材料的廢物。報告表明，尤其是食品、飲料、制造業和化學工業，都具有巨大的潛力來減少浪費并創造新的收入來源。

 

　　由AITIIP在BARBARA項目中完成的面板原型。使用的材料（從左到右）：檸檬色素，檸檬香精，杏仁殼，石榴色素。

　　BARBARA項目近結束了為期四年的研究，將食物垃圾轉化為適合汽車和建筑行業的3D打印材料。從廢玉米、石榴、檸檬色素和杏仁殼中提取了八種新的生物基材料。在其他地方，餐廚垃圾已被重新用于增材制造工藝，包括用咖啡粉和橙皮衍生的生物塑料代替石油基PET ，并將餐廚垃圾轉化為可生物降解的PHA。