太空飛船公司在完成維珍銀河艦隊的下一艘太空飛船的道路上邁出了關鍵的一步。
 

 

　　該團隊將SpaceShipTwo獨特的“羽毛系統”的結構連接到了新飛機的機翼上，這是機身的兩個主要組成部分的結合。這個新的里程碑是將汽車的重量放在車輪上的后一步。不久將有更多的里程碑實現。

 

　　羽毛是SpaceShipTwo飛行系統中具創新性的功能之一，賦予飛行器獨特的能力，可改變其在太空中的形狀，以確保安全，經飛行驗證，通過空氣動力學控制的飛行器重復進入地球大氣層。

 

　　火箭發動機燃燒完成后，我們的飛行員在SpaceShipTwo上向上伸展羽毛，這導致后翼和尾梁向上旋轉至大約60度的垂直方向。羽毛是重新進入地球大氣層期間的穩定部分。在太空飛行的這一階段，飛行器就像是c子或小鳥，將船定向到正確的重新進入姿勢。此方向會產生高阻力，這會在大氣層處于高位時迅速降低SpaceShipTwo的速度。這也使得由重新進入大氣而產生的熱負荷可以均勻地散布在車輛的表面積上，而不是集中在幾個小點上。

 

　　維珍銀河公司的席執行官喬治·懷特塞茲說：“完成這一里程碑是我們建造下一艘宇宙飛船的重要時刻，并標志著我們的艦隊正在開始成形。我們專門設計了空間系統，其基本重點是安全性，客戶體驗和可重用性，而羽化機制是實現這一目標的關鍵。”

 

　　當SpaceShipTwo重新進入大氣層后，羽毛將向下旋轉，返回其原始位置，這使我們的飛行員能夠平穩地將飛船滑向地球，以便在新墨西哥州的太空港降落。

 

　　維珍銀河艦隊由其研發和制造部門The Spaceship Company建造，位于加利福尼亞州莫哈韋。建造過程基于模塊化計劃，飛船的每個部分在組裝在一起之前都單獨組裝。我們的艘太空飛船VSS Unity，也是由太空飛船公司制造的，正在通過其飛行測試計劃進行生產，隨后將有兩架飛機投入生產。