NASA資助在軌道上組裝的3D打印航天器零件演示

   NASA已與加利福尼亞州山景城的Made In Space公司簽訂了價值7370萬美元的合同,以證明一艘名為Archinaut One的小型航天器能夠制造和組裝低地球軌道上的航天器部件??臻g機器人制造和裝配技術對于美國的月球到火星探測方法非常重要。
 

 
  合同是通過NASA的Tipping Point征集建立的第二階段合作的開始。公私合作伙伴關系將NASA資源與行業貢獻至少占計劃成本的25%,引導關鍵空間技術的發展,同時也為美國納稅人節省資金。
 
  預計Archinaut One將在2022年之前從新西蘭火箭實驗室發射。一旦它位于低地球軌道,該航天器將3D打印兩條橫梁,從兩側延伸32英尺(10米)。隨著制造的進步,每個光束將展開兩個太陽能電池陣列,這些太陽能電池陣列產生的功率比在相似尺寸的航天器上的傳統太陽能電池板多五倍。
 
  美國宇航局太空技術任務理事會副主任Jim Reuter表示:“空間機器人制造和組裝是無可置疑的改變游戲規則和未來太空探索的基本能力。通過率先發展這種變革性技術,美國將繼續保持其在太空探索方面的領導地位,因為我們將宇航員推向月球,然后再轉向火星。”
 
  這些技術的潛力是深遠的,包括以下好處:
 
  實現遠程太空通信天線,大型太空望遠鏡和其他復雜結構的遠程空間構造;
 
  使小型衛星能夠部署為大型衛星預留的大型表面積電力系統和反射器;
 
  消除火箭施加的航天器容量限制;和通過執行宇航員目前完成的一些任務來避免太空行走的固有風險。
 
  Made in Space于2016年開始在Archinaut上作地面演示,僅僅一年之后,在一個模仿空間條件的獨特NASA設施中成功地進行了3D打印的結構梁。在該機構位于加利福尼亞硅谷的艾姆斯研究中心的熱真空室中,他們能夠證明印刷設備和印刷硬件能夠承受壓力,溫度和其他嚴苛的太空條件。