【據美國航空周刊與空間技術網站2018年6月25日報道】貝爾公司負責創新總監斯科特•德雷南（Scott Drennan）于6月19日在德國科隆舉行的未來交通大會上宣布，貝爾公司將與法國賽峰集團合作開發混合動力電推進系統，用于其電動垂直起降飛行器（eVTOL）應召空中出行概念方案上。
貝爾公司正在與優步公司合作開發貝爾空中的士的原型機，但其也在關注其他市場。公司希望能夠探索更廣泛的任務能力集，并通過混合動力的研究為全電驅動做好準備。貝爾公司計劃在2020年完成其驗證機飛，但截至目前尚未向公眾展示過其驗證機方案。
貝爾正在針對有人駕駛/無人駕駛、商用/軍用、客運/貨運、全電動/混合動力等一系列不同的市場需求開發模塊化eVTOL架構。公司稱，飛行驗證機將專注于混合動力電動推進系統，但工程團隊將同步推進全電架構的技術研發。賽峰集團的混合動力電推進系統將在2019年進行地面測試，并將盡快交付給貝爾公司，以滿足后者驗證機飛的時間進度要求。賽峰集團負責研發、技術和創新的高級執行副總裁史蒂芬•屈埃耶（Stephane Cueille）說，公司在電推進領域有著多年的技術積累，為貝爾公司提供的混合動力電推進解決方案能夠為其創造更多的價值。
貝爾公司表示，用于應召空中出行的混合動力電推進系統將用于2020年代中期投入使用的空中的士上，并將為其提供更強大、廣泛的物流和人員運輸能力。
優步正在推動全電動eVTOL開發，希望將其用于地面交通擁堵的城市中的大規模、高利用率的點對點空中的士服務。優步認為，使用電池作為動力將消除飛行器在使用過程中的污染物排放，同時解決了需要在起降場地使用泡沫系統，以預防燃料引起的火災。
但是目前的電池能量密度嚴重限制了eVTOL的航程航時，特別是在滿足優步對飛行速度和有效載荷需求的情況下。優步希望其eVTOL能夠以150-200英里/時（241-322千米/時）的速度飛行，并搭載四名乘客和一名飛行員。使用混合動力電推進可以擴大eVTOL的航程航時，但平臺的復雜度則將上升。
混合動力電推進在軍事應用領域也是目前佳的解決方案，如物資補給任務。貝爾公司正在進行一個55磅（25千克）的混合動力傳動系統研究飛機（HYDRA）的開發工作，希望通過該項目為分布式電推進系統積累技術經驗。
賽峰公司執行副總裁布魯諾•貝朗熱（Bruno Bellanger）稱，飛行時間超過30分鐘、或航程超過100公里的全電動平臺可能還需要至少20年的時間才能夠出現，因此他建議現階段使用“渦軸發動機-發電機-分布式電動機”的混合電推進方案。同時貝朗熱還表示，配備混合動力分布式電力系統的飛機在2025年前后就有望投入使用。