美國能源部和汽車研究委員會在華盛頓宣布一項金額7千萬美元為期5年的項目，旨在開發用于汽車的輕質高強度材料，通過減輕汽車重量來提高燃料的利用率，同時保障汽車安全。能源部稱車重每減輕10％，燃料將節省7％。公告顯示，碳纖維和聚合物基復合材料能使重量減輕25-70％，同時，不斷進步的制造業技術和先進的高強度鋼的使用能降低車重15-25％。這項計劃還將進行鋁、鎂、鈦合金材料的研發，用于車輛框架、車身、動力系統和發動機構件的制造。
    能源部的自由汽車項目組和美國汽車研究委員會汽車材料公司將分擔研發成本，研發一系列降低車輛重量而又能持久、可靠、安全的新材料與新技術。