碳纖維是技術史上的偉大發明之一。碳纖維雖然輕,但它比鋼硬,并且抗腐蝕,被廣泛運用于飛機、釣竿和帆船桅桿等各種場合。如果沒有碳纖維復合材料,法國的蓋伊?尼格(GuyNegre)也不可能制造出空氣動力汽車。用碳纖維制成的超強空氣罐使得這種汽車成為可能。
    這種由壓縮空氣驅動的汽車很快就會在印度投入生產。據ENN新聞網報道,開發這種空氣動力汽車和引擎技術的法國MDI公司與印度塔塔汽車公司(Tata Motors)簽署了授權協議,塔塔汽車公司獲得了在印度生產和銷售MDI空氣動力汽車及其技術的專營權。這種由玻璃纖維復合材料制造的770磅(350千克)重的小型汽車售價可達到5000美元。
    塔塔汽車公司近推出的"平民轎車"Tatanano,以其低于2500美元的起價震驚。但數百萬輛的汽車增長潛力對我們這個星球來說并非好事,環保主義者對此的憂慮不斷增加。
    發明這種空氣動力技術的蓋伊?尼格表示,塔塔汽車公司將成為唯一獲準制造這種汽車并將該技術用于其他目的的大型汽車企業。他希望大批投資者能夠在各地分散建立規模較小的工廠。這些工廠生產空氣動力汽車,并直接出售給消費者。高達80%的零部件將利用當地資源,同時也為當地創造就業機會。數千英里的零件運輸所產生的排放也可因此減少。汽車由工廠直接出售給消費者,減少了中間商,削減了成本。數以百計的工廠遍布,蓋伊?尼格希望這種汽車能夠占領汽車市場1%的份額,即每年生產大約68萬輛該類型汽車。
    MDI汽車的引擎蓋下,不僅僅是一個由空氣驅動的活塞發動機。壓縮空氣技術(CAT)包括單能源和雙能源兩種類型的引擎。單能源引擎只能在城市環境里由壓縮空氣驅動。雙能源引擎擁有一個消耗碳氫燃料的燃燒器,通過加熱汽缸里的空氣來增加活塞上的壓力。額外增加的燃料意味著更強的動力和更長的行駛里程。
    塔塔汽車公司將要出售的空氣動力汽車的車型是OneCAT系列中的一款。MDI公司網站顯示,該車型高時速可達55至68英里,可行駛的長里程可從62英里到將近500英里。額外增加的熱源使得行駛里程大幅度增加。該汽車燃燒器里的燃料可以是生物燃料或石油。長途行駛時,雙能源引擎的空氣動力汽車,每加侖燃料(1加侖等于3.79升)的行駛里程能夠達到120英里(1英里等于1.6公里)。在城鎮間這種汽車可以只使用壓縮空氣驅動,其燃料經濟性將會更高。
    強大的專業充氣站可以在3分鐘內,將該類型汽車的空氣罐充滿。在家中使用機載壓縮機充氣大約需4個小時。我們可以想象,以太陽能為動力的充氣站,將會使我們擁有真正的全循環零排放交通工具。
    這種發動機是由包含兩個對立汽缸的模塊組成的。各模塊可以螺接在一起組成4個或6個汽缸的發動機。目前,這種尚未成熟的發動機的輸出功率可達到4至75馬力。未來應用于公共汽車和卡車的發動機的輸出功率,預計將達到200馬力甚至更高。MDI公司稱,幾十個模塊能夠螺接在一起,可為固定應用提供更大的輸出功率。
    配備CAT的引擎的尺寸可大可小,這使得它潛在的應用領域比較廣泛,可應用于諸如轎車、卡車、公共汽車、發電機、牽引拖拉機、鏟車、農用拖拉機和舷外馬達等,甚至可以用于輕型飛機的發動機。
     根據其協議,塔塔汽車公司已經考慮制造供遠程使用的發電機。在發電機模式下,汽車引擎由任何可用的燃料驅動來產生所需電力,或者發電機也可用壓縮空氣驅動。儲存的壓縮空氣可以在緊急情況下驅動CAT發電機。
    當然,該技術的用處并不僅限于塔塔汽車公司所談及的應用。該技術還可作為太陽能或風能的能源儲存系統。這些能源的過剩能量就可以通過電力驅動的壓縮機儲存為壓縮空氣。
    該項技術還有另外一個附加價值。以鑄造和加工技術為例,與傳統內燃機有些類似的這種引擎同樣擁有類似的經過時間考驗的生產技術,而且同樣能夠實現大批量生產以降低成本。
    這項技術看起來像一個贏家。但是如果缺少碳纖維技術,它是不可能實現的。