多種高分子合成纖維都含有碳原子的長骨架，從而使合成纖維比棉紗、鋼材的強度都高出好幾倍。碳纖維作為一種含碳量高達90%以上的新興材料，是腈綸絲、聚丙烯腈絲等在絕氧加熱的條件下獲得的，抗拉強度非常高。
　　碳纖維的抗變形、抗拉強度令人吃驚，如果將50公斤的重物懸掛到鋼絲繩上，它很可能會彎曲變形，換成碳纖維繩至少要100公斤以上才行。碳纖維的抗拉強度，比鋼高出四倍之多，為3600MPa，要吊起一個火車頭只需手指粗的一根繩子。
　　碳纖維不僅強度高，其它性能也非常好，重量輕、耐高溫、抗腐蝕、耐摩擦、熱膨脹系數低。它的比重只用鋼的四分之一，鋁的二分之一。在-180℃的溫度下，鋼鐵會和玻璃一樣容易碎，而碳纖維卻仍然堅韌。在隔絕氧氣3500℃的溫度下，鋼鐵早已融化，而碳纖維卻紋絲不動。再者，鋼鐵若用鹽酸、硫酸、王水浸泡，將粉身碎骨化為溶液，碳纖維卻安然無恙。
　　由于碳纖維具有上述一系列優點，用它制成的產品，可以代替金屬、合金使用，如今在航空航天、化學工業、電機制造、機械生產等領域等有廣泛的應用，前景十分廣闊。
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