石墨烯產業:“黑金子”曙光初現

  “一秒鐘內下載一部高清電影,手機的充電時間縮短到一分鐘,這些都有可能在2024年前后實現,靠的僅僅是一個小小的石墨烯器件。”業內人士如是預測。
  作為上柔軟的堅硬材料,被譽為“黑金子”的石墨烯因其自身優異的秉性近年來漸成材料新寵。應如何開發石墨烯這座金礦?為此,《經濟日報》記者專訪北京國之預警咨詢中心《石墨烯產業分析報告》的專家,為讀者解疑釋惑。
  現狀:“后起之秀”材料
  石墨烯是一種新型的碳納米材料,其厚度僅為一個碳原子的厚度(0.34nm),是目前已發現的薄也堅硬的材料。近年來,石墨烯備受推崇,源于其優異的物理及電學性質。因其發現,英俄的兩位科學家2004年獲得諾貝爾獎。
  石墨烯電阻率極低,電子遷移的速度極快,可被期待用來發展更薄、導電速度更快的新一代電子元件或晶體管。“此外,由于它幾乎是完全透明的,也適合用來制造透明觸控屏幕、光板,甚至是高效太陽能電池及超大容量蓄電池。”北京國之預警咨詢中心總經理于立彪介紹。
  分析結果顯示,石墨烯相關的申請早出現在2002年,2008年起出現實質性的快速增長。在石墨烯技術領域的技術產出量高,占據了總產出量的40.25%;美國占總產出量的22.10%,位列第二;韓國以占總產出量21.18%的比例排名第三。
  “這說明近幾年我國石墨烯研發投入力度較大,同時也注重運用來保護研發成果,但數量多不代表實力強,我國的石墨烯申請主要來源于科研院所和高校,多數還處于實驗室研究階段。”于立彪坦言。
  《報告》顯示,排名前六位的申請人,分別是韓國三星[微博]公司、科學院、韓國高等技術研究院和韓國科學技術研究院、韓國成均館大學、美國IBM[微博]公司以及個人申請人 Bor Z. Jang。
  不僅如此,的石墨烯布局也讓于立彪深感擔憂:“在石墨烯領域我國雖然屬于‘后起之秀’,但布局不合理,這不利于牽制和制約競爭對手。”
  熱點:增強實用性
  對石墨烯產業而言,制備技術是基礎。
  根據《報告》,石墨烯制備方法的申請為471件,涉及的制備方法包括化學氣相沉積法、氧化還原法、SiC熱分解法、氣相/液相剝離法、機械剝離法等。其中,關注度高的是化學氣相沉積法和氧化還原法。
  “目前石墨烯技術正處于快速發展期,但材料制備技術的產業化程度較低,化學氣相沉積法和氧化還原法可能是實現產業化的途徑。”于立彪分析。他說,化學氣相沉積法相比其他制備方法更容易實現大尺寸和穩定量產化,主要掌握在韓國三星公司、科學院、韓國成均館大學手中,不過現階段化學氣相沉積法仍面臨石墨烯層數可控性差的問題,今后工藝細節調控(比如壓力控制、時間控制及后處理技術)可能是該技術產業化的突破口。而氧化還原法雖操作簡單,具有放量制備前景,但所用原料存在一定毒性,污染環境。
  制備工藝的重要性不言而喻,不過通過檢索發現,涉及石墨烯制備方法和設備的申請僅占29.20%,涉及石墨烯用途的申請卻占到48.05%。
  “隨著石墨烯制備技術的發展以及樣品質量不斷提高,目前的研究熱點不僅在于石墨烯的制備方法,還在于如何將石墨烯應用到各個領域中,從而實現石墨烯技術大規模的商業應用。尤其是一些國外的大型企業,在石墨烯應用領域大力投資。”于立彪指出。
  根據石墨烯應用技術分支申請量分布圖,涉及石墨烯在TFT基板、催化劑、透明電極、晶體管上的應用是研發熱點,其中涉及電池的申請多,占比高達36%。
  北京國之預警咨詢中心的分析員告訴記者,石墨烯的導電性好,柔韌性好,具有很高的比表面積,決定了其具有高的儲能空間,制備透明石墨烯膜用于鋰離子電池、太陽能電池等領域具有廣泛的前景,是近兩年應用技術分支的研究熱點。
  策略:加快布局
  眼下,石墨烯炙手可熱。日前,美國防部先進項目研究局與威斯康星大學麥迪遜分校宣布,共同研發出一項人腦研究技術,可探究人腦神經結構與功能的聯系,該技術正是用石墨烯做傳感器,其厚度不到一納米,次可兼容光學和電學手段同時觀測。
  對石墨烯予以“厚愛”的不唯美國。不久前,韓國幾家高校亦宣布已成功開發出混合石墨烯。據了解,這種混合石墨烯制成的電子文身具有可伸縮性,并且呈透明狀,即使被折疊或者拉扯,依然能夠正常工作,研發團隊還將這種材料制成生物傳感器,用來監測人體的健康數據。
  市場前景不言而喻,作為“后起之秀”的如何在“硝煙四起”的石墨烯領域保持優勢并搶占先機?
  “開展預警分析,加強挖掘和布局。”這是北京國之預警咨詢中心給出的答案。
  根據主要競爭對手申請技術分布圖,石墨烯申請量排名第二位的科學院,在國內的申請有103件,而PCT申請僅1件;而申請量排名位的韓國三星公司不僅在韓國國內有40件申請,還在美國有46件申請,在有12件申請,PCT申請有7件,在歐洲也有1件;韓國高等技術研究院、韓國科學技術研究院等的布局策略亦與三星公司類似。
  “由此可以看出,我國的石墨烯申請量雖然絕對數量很大,但區域保護表現較差,幾乎沒有對石墨烯申請國外保護。韓國的企業、研究機構則對保護十分重視,它們不僅在韓國國內進行布局,還在主要競爭對手所在國/地區進行相當數量的布局,這點值得國內企業和科研機構借鑒。”于立彪表示。
  在于立彪看來,隨著石墨烯應用技術的發展,今后將有更多的國外申請人到進行申請和布局。在這方面國內企業和研究機構應給予足夠重視,技術研發和產業化過程中適時開展預警,防范并及早規避潛在的風險。
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