玻璃鋼復合材料在船舶行業的應用已經有幾十年。因為它們比金屬更耐腐蝕，比木頭的結構性能更好。玻璃鋼格柵復合材料在娛樂、商業和船舶行業（從小型游艇到核潛艇）的主要結構部件中都有應用。
　　某些情況下，復合材料還被用于降低軍用船艇上部結構的雷達信號，消除掃雷艦船身（仍優先采用木頭制成）上的磁場，以及在輕量賽艇和巡邏艦（目前采用高性能碳纖維材料制成）中減輕重量，提高強度。
　　盡管已大量采用復合材料，但海運行業直到現在也一直沒有對那些在其他行業，例如航空航天、汽車或風能行業所發展起來的先進復合材料工程軟件工具現出太多的興趣。
　　其中部分原因可能是船舶行業所采用的典型的設計和制造工藝與航空航天領域是不同的。造船工程師和制造工具是直接接觸的，對復合材料的設計規范都負有責任。通常，一個設計辦公室內沒有一個人或一個團隊是學習過詳盡的復合材料設計課程的，他們認為許多復合材料船舶部件的設計是很簡單的，根本沒有采用過先進的三維CAD技術。
　　通常，船舶行業一直采用低價的玻纖增強塑料（CRP），主要是玻纖和聚酯樹脂。成本效益的概念令船舶行業開始轉用航空航天業所采用的更昂貴的高性能材料，例如碳纖維增強塑料（CFRP）。
　　玻璃鋼復合材料的優勢：
　　玻璃鋼復合材料在過去幾年表現出來的優勢包括：
　　通過降低重心，可以顯著減輕重量，提離穩定性。
　　復合材料部件之間的整合，可以減少部件、連接件和緊固件的數量，以及生產步驟。
　　通過不同的纖維和樹脂結合方式以及沿著特定方向鋪設纖維，可以對復合材料進行設計，從而提高比強度（強度／重量）。
　　復合材料可簡單地制成形狀和空間曲率復雜的部件——復合材料在很大程度上是“彎曲的”的——因此，船身、甲板、潛艇導流罩都非常適合采用復合材料來制造。
　　改進設計的方法論：
　　復合材料的設計起源于結構設計和紡織工藝。因此幾十年來，它更像是一種藝術而不是科學。現在，在大多復合材料的生產中，很大程度上仍然采用一定的手工操作過程。
　　過去15年．復合材料部件的設計方法論和軟件工具的開發有了重大的進展。特別是用于復合材料層壓板設計和制造的軟件的開發．這已將成為復合材料設計工藝中的主要工具。
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