在新建的樓房和小區里，人們越來越多地看到了用聚乙烯(PE)材料制作的管道。聚乙烯管材因其質量輕、耐腐蝕、易加工等優良性能，在城市建設等方面得到了廣泛的應用。尤其是我國燃氣氣源將由煤氣、液化石油氣向天然氣為主的方向發展，很多城市都面臨著輸氣管網的改建擴建問題，聚乙烯管材的崛起為人們提供了更大的選用空間。廣闊的市場不僅吸引了眾多的生產廠家，也激發了國內外相關科研開發單位的積極性，性能更加優良、用途更為廣泛的聚乙烯管材不斷涌現。
　　揚子石化研究院不久前推出了一種高性能的聚乙烯管材專用料，并經工業化試驗獲得成功。這種管材專用料具備良好的物理機械性能和優異的加工性能，特別是具備優良的耐環境應力開裂性能，可用于各類管道的生產，如給排水管、燃氣管、工業用管、鋼塑復合管等，也可用于防滲片材的擠出生產。熟悉聚乙烯管材發展情況的專家認為，揚子石化推出的這種專用料，其性能基本上達到了國際上炙手可熱的PE100 的水平。PE100具有聚乙烯目前所有的優良性能，而其機械性能明顯提高，又使其具有許多特殊優點。這一材料的結構為雙峰分子量分布，從而使得樹脂具有極好的物理性能，同時保留了較好的工藝性，達到抗蠕變性、耐龜裂性和良好加工性的完美結合。在20℃的使用條件下，PE10 0 管材在50年后仍能保持其必須強度。用這種管材制作的管道，能保證在極高的壓力下的安全可靠性，從而增強管道的輸送能力。
　　正因為其有諸多優良性能，PE100問世以來，很快在各地被廣泛運用。在我國，PE100也被部分油田用來作為輸油用管。深圳某海水養殖廠海水引用工程及其他一些城市的引水項目，也用上了PE100管。
　　但是性能優良的聚乙烯管道鋪在地下，給安裝和維修工作帶來了不便，如何能簡單地探明它的確切位置成為各國研究開發的一個重點。現在美國一家研究所正在開發一種磁性聚乙烯管，研究人員已經成功地展示了制造磁性聚乙烯管材的可行性。以往為探明塑料管道在地下的位置，需要在管道中安裝金屬跟蹤線，而磁性聚乙烯管則不需要金屬跟蹤線， 不僅節省了安裝費，而且探測起來更加容易。為了適應在特殊條件下管道安裝的需要，美國這家研究所還在研究一種新型材料，通過特殊處理，改變聚乙烯的結構，使其強度更高，而且可以耐90℃的高溫，用其制做的管道可以在高溫的條件下鋪設在多巖石的土壤中，甚至無溝鋪設。
　　聚乙烯管件的另一個開發方向是使其耐高溫，耐高溫聚乙烯管材的開發國內也有進展。山東一家科技發展公司前不久推出一種地板采暖新型熱水管材，為采用特殊的分子設計和合成工藝生產的聚乙烯產品，不僅耐高溫而且耐高壓，柔軟性也好，便于加工安裝，又具有良好的導熱性，適用于采暖系統。通過不斷的科研開發，未來的聚乙烯管材將更方便、更安全，具有更加優良的性能。