管道的使用壽命在很大程度上取決于鋼管的防腐方法，采用良好的涂敷材料和涂敷方法，可以使管道使用壽命達到幾十年或更長。20世紀50年代以前，防腐涂層采用的材料主要是煤焦油瓷漆等材料，使管道得到較好的保護，但這些材料也存在很多缺點，應用范圍受到一定的限制，直到50年代末環氧樹脂重防腐熔結粉末涂料的推出，才使管道防護技術產生了飛躍，專家根據幾十年經驗數據，對幾種防腐材料的評價和對比，可以看出環氧熔結粉末涂料無論從技術角度還是經濟角度都是其他材料不可比擬的。
    這份資料顯示過去廣泛應用的石油瀝青缺點不少：易受微生物腐蝕，易溶于烴類溶劑，力學性能差、低溫脆化、高溫軟化，主要適用于瀝青資源易得地區，當然它也有優點：材料易得，技術成熟，設備簡單，其包覆層厚度一般為6～8毫米瀝青+玻璃布，使用壽命15～20年。而力學強度高、耐腐蝕能力較好、施工安全，適用于地下及海底管線的環氧煤焦油瓷漆，則存在固化時間長、環境污染重等缺點，它的包覆層厚度一般為4～6毫米一布三漆，使用壽命則可達20～25年。
    塑料膠粘帶雖然也有耐低溫性好、力學性能好、絕緣電阻高的優點，但同樣有能耗高、材料費用高、耐高溫性差等缺點，且使用壽命可達30～40年，但僅適用于地勢寬闊土質干燥地區，它的包覆層厚度一般為1.3～1.8毫米。專家還介紹了熱塑性線性聚乙烯粉末涂層，它的優點是耐腐蝕性能好、耐候性好、抗力學破壞能力強，缺點則是施工設備要求嚴格、附著力比環氧粉末差，主要適用于露天管道異形管道彎頭等，包覆層厚度一般為1～3毫米1～3，不過使用壽命較長可達40～50年。
    而熔結型環氧樹脂粉末涂層優勢十分明顯。其主要優點是：耐腐蝕性能好、力學性能好、抗陰極剝離強，雖然它有表面處理嚴格、耐候性差、吸水率偏高等優點，但它適用于埋地管道海底管道，包覆層厚度僅為0.3～0.5毫米，使用壽命可達40～50年。杭州灣跨海大橋鋼管樁防腐采用的就是這種材料，工藝上單層重防腐環氧粉末涂料、雙層重防腐環氧粉末涂料、三層重防腐環氧粉末涂料防腐結構相結合，大限度的保護鋼管樁，阻緩鋼管樁腐蝕，事實證明對鋼管的防護是正確、科學的。