在酸性催化劑存在下，甲醛與過量的苯酚（其摩爾比約為6：7或5：6）反應生成熱塑性酚醛樹脂，其反應過程如下：苯酚和甲醛之間先發生加成反應得一羥甲基苯酚：

　　在酸性介質條件下，一羥甲基苯酚很活潑，它很快與另一苯酚分子上的鄰、對位的氫原子發生脫水反應（縮合反應），以次甲基橋連接起來：

　　因為反應可以發生在鄰位和對位，故產物是各種不同位置的異構體的混合物，它們還可以繼續與甲醛和苯酚反應。由于在酸性條件下縮合反應的速度遠大于加成反應的速度，一旦生成羥甲基就立即發生縮合反應；由于甲醛與苯酚的摩爾比小于!，因此反應后得到的是線型或支鏈型結構的大分子，在這些大分子中不存在未反應的羥甲基。其結構通式可簡略地寫成：

此結構式中省略了對位結構和支鏈結構；式中n一般為4―12。
 　　這類樹脂的分子中不存在未反應的羥甲基，所以在長期或反復加熱下，它本身不會交聯轉變成體型結構的大分子，因而是熱塑性的。然而這類樹脂的分子中苯環上羥基的鄰位和對位上還存在未作用的反應點，因此，這種樹脂在多聚甲醛或六次甲基四胺的作用下，可再進一步反應，而交聯形成不溶不熔的體型結構的大分子。六次甲基四胺的結構式為：

　　六次甲基四胺遇水受熱會分解釋放出甲醛和氨，前者供交聯酚醛樹脂用，后者作為堿性催化劑促使酚醛樹脂的固化反應迅速進行。
　　熱塑性酚醛樹脂主要用于制造日用品、低壓電器和無線電元件的原料―――酚醛壓塑粉。具有優良的電性能以及較好的耐酸性、耐熱性和防霉性能。