研究團隊開發的工藝能使聚丙烯腈（PAN）的轉變更加高效，而PAN是碳纖維生產的關鍵原料。傳統上，PAN轉化為碳纖維需要消耗大量能源。CARBOWAVE項目將使用由UL和西班牙瓦倫西亞大學共同開發的納米結構誘導微波加熱技術，加速PAN向碳纖維的轉化，從而提升生產效率。

值得注意的是，在研究過程中，利莫瑞克大學團隊發現，可以用平價的家用微波爐生產碳纖維，并且其力學性能與傳統加熱方法生產的碳纖維相當。

項目首席研究員、UL工程學院材料科學教授莫里斯·柯林斯解釋道："歐洲長期依賴高能耗工藝，這對實現可持續發展是個極大的障礙。CARBOWAVE不僅解決了這一挑戰，是一個令人興奮的項目，而且有可能生產出更可持續且更便宜的碳纖維。"

聯合研究首席研究員、UL土木工程助理教授安妮·博坎·麥克洛克林博士表示，該項目旨在通過大幅降低碳纖維生產過程的能耗和成本，同時不損失其力學性能，來徹底改變碳纖維產業。該技術將使碳纖維生產更節能、更快速、更廉價，并顯著減少環境足跡。"

碳纖維增強聚合物（CFRP）在風能、建筑和交通領域至關重要，其輕量化特性可提升風力渦輪機效率、支持建筑脫碳，并提高交通工具（尤其是電動車）的能效。然而，當前碳纖維生產高度依賴電力和天然氣，能源消耗巨大。

CARBOWAVE的解決方案可在保持材料性能的同時減少70%以上的能耗。歐洲先進碳材料市場占據全球37%份額，將直接受益于這一突破性創新。

柯林斯教授補充道："該項目通過大幅降低生產成本和環境足跡，有望解鎖碳纖維更廣泛的工業應用。CARBOWAVE代表了歐洲高耗能產業脫碳的重要一步。通過整合等離子和微波加熱技術，它不僅解決能源消耗和排放等緊迫挑戰，更為可持續工業發展鋪平道路。"

該項目匯聚歐洲頂尖研究機構與行業伙伴，UL團隊與德國紡織與纖維研究所、西班牙瓦倫西亞大學、德國弗勞恩霍夫IFAM研究所、法國微波技術咨詢公司、德國Muegge公司、意大利菲亞特研究中心、愛爾蘭Juno Composite公司及Eirecomposites公司共同組成CARBOWAVE聯盟。

CARBOWAVE是由歐盟委員會資助的倡議，旨在通過先進等離子和微波技術為高耗能產業開發替代熱源。