波音777X機翼制造廠房
上周，就在這一突破性進展14個月后，波音公司展示了其10億美元投資的驚人比例。
一個巨大的圓柱形熱壓罐—一個用于將復合材料機翼零件烘焙到硬度的加壓烤箱——正在循環進行加熱和冷卻階段。但即使它長37米，直徑8.5米，從大樓遠端的高處看也很小。
在機翼中心的另一邊，在一個沒有灰塵和碎片的“潔凈室”里，在嚴格控制的溫度和濕度下，兩臺大型自動纖維放置機正在接受測試和校準，它們的機器人頭在滑行時放下碳纖維膠帶。
這些機器由工程公司Electroimpact設計和制造，一層一層地鋪放32米長的777X機翼翼梁，即形成機翼前緣和后緣的結構梁。
Electroimpact相應的機翼蒙皮纖維鋪設機的零件已經在大樓里，但還沒有到位。
波音公司負責777X機翼的副總裁埃里克·林德布拉德在上周盛大開幕前表示：“在接下來的幾個月里，我們將開始看到這座大樓被填滿，隨著明年的到來，我們開始轉向早期生產零件。”。
該設施是華盛頓州2013年獲得的87億美元航空航天業稅收抵免的主要獎項。它為該地區提供了復合材料方面的新專業知識，如果要建造未來的飛機，這一點可能至關重要。
在內部，機翼中心給人一種比它旁邊著名的大型寬體噴氣式飛機總裝廠更大的浩瀚感。
雖然現已有的40萬平方米的埃弗雷特總裝廠是世界上最大的建筑，但其內部空間被細分為六個由墻壁隔開的主隔間。
13萬平方米的777X機翼廠房中心長381米，寬291米，高34米，占地面積相當于約21個足球場，被一條狹窄的四層辦公室和儲藏室劃分為兩個巨大的生產空間，沒有柱子。
由于大部分空間仍然空置，從樓上俯瞰的宏偉景色使為即將到來的設備準備地板的工人看起來像是小人國人。
除了機翼蒙皮和翼梁外，機翼中心還將產生稱為機翼長桁。
在西班牙工程公司MTorres設計和建造的一個制造工作站中，長桁將在離開大樓之前與機翼蒙皮粘合。MTorres已經在當地建立了一個龐大的設施來支持這項工作。
大面積的地板被留出給即將到來的機器，這些機器將在零件進入熱壓罐之前對其施加真空袋；其他機器會在硬化零件出現后對其進行修整和鉆孔。
完成后，每個777X機翼的四個大的復合材料部件—帶桁條的上下機翼蒙皮，加上前后翼梁，并配有連接前后翼梁的鋁制翼肋—將被送往旁邊的廠房，組裝成機翼翼盒。
波音公司副總裁林德布拉德表示，這些肋骨最初將在位于西雅圖以南約20英里的奧本的波音特種金屬零件廠生產，一旦方法完善并確定了合適的供應商，就可以在以后將生產外包。
他說，機翼組裝過程將類似于西雅圖另一個地區城市倫頓737機翼的新組裝方法。這些部件將水平放置，這樣機械師就可以像工作臺一樣輕松地在結構上工作。
大部分鉆孔和緊固將由定制的機器人完成，這些機器人同樣由Electroimpact設計和生產，該公司是一家高端工程公司，由備受爭議的首席執行官彼得·齊夫（Peter Zieve）領導。
波音公司已經組裝了兩個80英尺長的小尺寸機翼，以測試其工藝，并為未來的全尺寸模型提供數據。
（777X機翼的3.4米折疊翼尖是一個單獨的結構，將由波音公司在圣路易斯建造，并送往埃弗雷特進行組裝。）
雖然777X的機身將比目前的777-300ER客機更長，但它在其他方面也很相似，將由鋁制成。777X結構的主要區別在于復合材料機翼。目前的777載有365名乘客。新款777X將搭載408架。
但林德布拉德說，這兩架噴氣式飛機的重量將相同，777X的燃油效率將提高20%。
提高效率的一個組成部分是新型發動機，先進的GE9X。
效率的另外兩個組成部分來自機翼：較輕的重量和更好的空氣動力學。
復合材料比金屬更輕，復合材料的制造方法使波音公司能夠制造出更細長、更符合空氣動力學的機翼形狀。
林德布拉德還簡要介紹了波音公司在新型噴氣式飛機開發中的地位，該飛機計劃于2020年投入使用。
他說，波音公司已經開始對777X零部件進行詳細設計，這一過程將持續到明年年中。
一些需要超長交貨期的零件已經在生產中。林德布拉德表示，777X起落架的一部分重金屬鍛件已于本月早些時候交付給俄勒岡州波特蘭的波音公司。
第一架完成的777X可能會在2018年推出。林德布拉德表示，盡管波音公司的目標是最終達到777X的生產率，相當于目前777每年100架噴氣式飛機的生產率，但到2020年這不會實現。
他說，目前型號777的生產將放緩，777X的產量將上升，直到最終淘汰舊型號。
在他講話的時候，他周圍幾英畝的空地表明了波音公司提高777X費率的計劃的范圍。
雖然只有一個熱壓罐，但地板上還有兩個位置。林德布拉德說，第二個要到2020年才需要。
同樣，雖然現在有兩臺Electroimpact翼梁鋪絲機，但現有可容納六個鋪絲機的混凝土底座。
與此同時，林德布拉德說：“我們很高興能夠完成建造第一套零件和組裝我們的第一架飛機的細節。”
注：資料來自互聯網。
楊超凡 2024.4.22
