復合材料真正開始發展成為一門科學,還是一百多年前的事。隨著第二次工業革命的大潮，化學化工領域也掀開了歷史的新篇章。1907年，上種成功商業化的合成高分子樹脂，俗稱電木的Bakelite在美國紐約誕生。

它的發明者是美籍比利時裔化學家利奧貝克蘭博士( Leo Baekeland ) ,他用苯酚和甲醛在一定的壓力和溫度下合成出了這種學名為polyoxybenzyl methylenglycol anhydrid的酚醛樹脂，成功申請了并成立了公司,將這種新型材料商業化，其系列產品應用領域極其廣泛，從絕緣蓋到樂器，從槍托到玩具,從紐扣到麻將，從汽車零件到火箭隔熱層，無所不包。盡管Bakelite公司后來合并到了聯碳公司，然后演變到今天的邁圖公司( MomentiveSpecialty Chemicals ),許多當年貝克蘭時代的產品仍然被生產使用至今。

作為一種熱固性高分子，酚醛樹脂具有較高的硬度，同時也較脆，但是將它們同纖維、織物，甚至紙張等復合起來，就可以滿足很多應用要求,同時也有很好的模塑加工性,事實上電木就是木屑和酚醛樹脂的復合材料。從發明出來到20世紀三四十年代，是酚醛樹脂的黃金年代,也是復合材料作為一門科學發展成型的年代。

值得一提的是簾子線增強的橡膠輪胎，這種正宗的纖維增強復合材料也許比電木出現更早。但是，很難考證從1839年美國人"好年”，又稱固特異( Charles Goodyear )發明天然橡膠的硫化技術從而使得硫化橡膠能夠用于輪胎的那時起，到1907年電木誕生的68年間，是否有人使用過簾子線來增強橡膠。據估計應該晚于1907年，因為直到20世紀20年代棉線才作為代簾子線大量用于橡膠輪胎。

1932年是復合材料發展史上另一個值得紀念的時刻。那一年，從美國普渡大學畢業并在俄亥俄州的歐文斯伊利諾玻璃公司( owes-llinois Glass Company )工作僅一年的36歲工程師斯萊特( Games Slayter )偶然將壓縮空氣引入了熔融的玻璃，意外地得到了玻璃纖維，更重要的是用這種方法可以進行連續抽絲。這雖然不是人類次制得玻璃纖維，但卻是次能夠大規模工業化地制造連續纖維。

斯萊特在1938年獲得了該發明的美國并在同年出任歐文斯科寧玻纖公司( Owens Corning Fiber glass Corp. )的技術副總裁，該公司是1935年由歐文斯伊利諾公司和科寧公司( CorningGlass Works )共同組建并采用斯萊特技術生產玻璃纖維的專門公司，迄今仍然是全大的玻纖公司之-。

玻璃纖維初的使用并不是用來制造復合材料,而是作為建筑物隔熱保溫層,但是它們很快就顯現出了作為復合材料增強體的巨大潛力， 并作為玻璃纖維的高端用途延續至今，現在廣泛用于先進復合材料的高強度高剛度S和S2玻璃纖維，就是OC公司的新一代增強纖維。特別值得一提的是 ，由于玻璃纖維相對于其他增強纖維,如碳纖維或芳綸纖維，對雷達微波的透明度極高，因此它們一直是制造航空和地面雷達罩復合材料增強體的良好選擇。

來源：《纖維復合材料》