聚氨酯泡沫塑料的制備過程伴隨聚合反應的不斷進行和分子量的不斷增長，同時在液相不斷產生氣泡，從而形成泡沫。
　　實驗證明，泡沫的形成一般分為三個階段：液態聚合物中小泡的成核;小泡長大到預定的體積;胞體結構的穩定。先由異氰酸酯與水反應生成二氧化碳或由外加物理發泡劑(低沸點溶劑)因受反應熱而汽化產生氣體，氣體在溶液中的溶解達到飽和溶解后，逐漸在溶液中開始逸出而形成氣泡，這個過程通常稱之為核化過程。氣體生成時，氣體呈圓球狀分散在較黏稠的液相中。隨著反應的進行和發泡劑的不斷汽化，新的氣體不斷增加，新產生的氣體從液相中擴散到已生成的氣泡中，此時將不再產生新的氣泡而使原有氣泡的體積越來越大。當氣泡開始長大時，可以看到混合料發白(乳白色)，從物料混合到出現乳白，發泡膨脹并迅速升起的這段時間稱為“乳白時間”。
　　隨著反應的進一步進行，物料的粘度更大，液相變得很薄，氣泡逐漸變形失去圓球形，變成由聚合液薄膜所組成的幾何平面體，后物料凝固形成泡沫體。反應過程氣泡壁膜的粘度很大，可以阻止氣泡的破裂，對泡沫起穩定作用。
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